瘻管與痔瘡有何分別？外科醫生剖析兩者的症狀差異與常見誤解
「我以為只是痔瘡，自己買藥搽了幾個月，點知越來越差……」。在外科門診中，這樣的情況並不罕見。由於肛門瘻管與痔瘡同樣發生於肛門附近，部分症狀看似相似，令不少患者混淆，延誤求診。
Q1：吳醫生，痔瘡與肛門瘻管的分別是甚麼？
A1：兩者在本質上是完全不同的疾病：
- 痔瘡（Haemorrhoids）：痔瘡是肛管內或肛門外的靜脈叢（血管）因壓力而過度擴張、充血，形成靜脈曲張。根據位置可分為「內痔」及「外痔」。痔瘡本身是血管問題，並不涉及感染或管道形成。
- 肛門瘻管（Anal Fistula）：瘻管是一條由感染所引起的異常通道，連接肛管內壁與肛門周圍皮膚。它的成因是細菌感染，本質是一個慢性感染病灶，而非血管問題。
Q2：兩者的症狀有何具體分別？如何初步自我分辨？
A2：以下幾個特點，有助初步區分：
- 出血方面：痔瘡常見鮮紅色出血，如廁後見於紙巾或馬桶。肛門瘻管則不常見出血，偶有少量。
- 膿液或分泌物方面：痔瘡一般沒有膿液。肛門瘻管則持續或間歇性排膿。
- 肛門外的開口方面：外痔可觸及皮膚突起，但無開口。肛門瘻管可見一個或多個小開口，有時伴隨周圍皮膚紅腫。
- 反覆腫脹方面：痔瘡的腫脹可能自行緩解。肛門瘻管腫脹反覆出現，且不易完全消退。
Q3：市面上的痔瘡藥膏，對肛門瘻管有效嗎？延誤處理有何風險？
A3：痔瘡藥膏（通常含有收斂劑、類固醇或局部麻醉成分）的設計，是針對緩解痔瘡引起的腫脹、痕癢及疼痛，對肛門瘻管並無任何治療作用。若不能妥善處理瘻管問題，潛在風險包括：
- 感染範圍擴大：細菌可沿筋膜間隙蔓延，形成更廣泛的膿腫，甚至影響括約肌。
- 瘻管複雜化：簡單的單一瘻管，可因反覆感染而演變成多分支的複雜性瘻管（Complex Fistula），處理難度亦隨之增加。
- 潛在疾病被忽略：部分瘻管可能與克隆氏病、結核病，甚至肛門癌有關，需要全面評估以排除。
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